“Si lavano” riflessivo o passivo?

QUESITO:

1. “I gatti possono lavarsi”;

2. “I gatti si possono lavare”;

3. “I gatti si lavano”;

4. “Si lavano i gatti”.

Nelle frasi il si che ruolo riveste? passivante, impersonale oppure riflessivo (e cioè del verbo lavarsi)?

RISPOSTA:

Nelle prime tre frasi il si è riflessivo, perché fa parte del verbo lavarsi, che è, appunto, riflessivo (in tutti i casi i gatti lavano sé stessi). In assenza di contesto, la seconda frase può essere interpretata anche come passiva: “I gatti si possono lavare” = “I gatti possono essere lavati” (ma rimane più plausibile l’interpretazione riflessiva “I gatti possono lavare sé stessi”).

Nella quarta frase il si è passivante: “Si lavano i gatti” = “I gatti sono lavati”.

Fabio Ruggiano